Вайшнавизм — одна из основных традиций в рамках более широкой ведической или индуистской духовной культуры. В отличие от некоторых ведических традиций, вайшнавы верят, что высшая реальность индивидуальна. Таким образом, они понимают, что Бог — это Верховная всепривлекающая личность, или Кришна. Они признают, что все живые существа являются вечными душами и что все жизненные проблемы коренятся в забвении индивидуальной душой своих отношений с Богом.
Вайшнавы учат, что, повторяя имена Бога, душа может пробудить свое изначальное духовное знание, жить мирно в этой жизни и вернуться в духовное царство, или Вайкунтху, место отсутствия тревог, в момент смерти.

 Существует четыре основные сампрадаи, или цепи ученической преемственности, которые изначально базировались в Индии. Вайшнавы поклоняются Господу Вишну, Господу Раме и Господу Кришне как различным проявлениям одного и того же Верховного Господа, или одного Верховного божества, хотя стили поклонения и акценты различаются.Традиция вайшнавов оказала широкое влияние на культуру Южной Азии через музыку, танцы, театр и искусство. Проникновенная философия вайшнавизма и поэтические священные тексты объединяют глубокую теологию с проницательным социальным дискурсом. Ключевыми вайшнавскими шастрами, или писаниями, являются учения Кришны в «Бхагавад-гите», включенной в более длинный труд «Махабхарата», «Шримад-Бхагаватам» (одна из восемнадцати Пуран), «Рамаяна» и более поздний «Шри Чайтанья» 16 века Чайтанья Чаритамрита.ИСККОН является частью традиции Гаудия, или Чайтанья-вайшнавов, родом из восточных регионов Индии. Гаудии уделяют особое внимание учению святого и аватара 16 века Шри Чайтаньи Махапрабху. Гаудия-вайшнавизм, в свою очередь, дал начало Международному обществу сознания Кришны (ИСККОН), которое было основано Шрилой Прабхупадой в 1966 году. Его организация, ИСККОН, с конца 1960-х годов способствовала повышению осведомленности и росту вайшнавизма во всем мире. Сегодня учения вайшнавов пересекли все географические границы и доказали свою актуальность в удовлетворении основных потребностей человечества.