ИСККОН принадлежит к Гаудия-вайшнавской сампрадае, монотеистической традиции в рамках ведической или индуистской культуры. Философски он основан на санскритских текстах «Бхагавад-гита» и «Бхагават-пурана», или «Шримад-Бхагаватам». Это исторические тексты религиозного пути бхакти-йоги, которая учит, что конечная цель всех живых существ — пробудить в них любовь к Богу, или Господу Кришне, «Всепривлекающему».
Бог известен во всем мире под многими именами, включая Аллах, Иегова, Яхве, Рама и т. д. Преданные ИСККОН воспевают имена Бога в форме маха-мантры, или великой молитвы об освобождении: Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе/Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе.
Многие ведущие ученые подчеркивали подлинность ИСККОН. Диана Эк, профессор сравнительного религиоведения и индийских исследований Гарвардского университета, описывает это движение как «традицию, занимающую уважаемое место в религиозной жизни человечества». В 1980-х годах д-р А.Л. Бэшам, один из мировых авторитетов в области индийской истории и культуры, писал об ИСККОН, что «он возник практически из ничего менее чем за двадцать лет и стал известен на всем Западе. Я считаю, что это знак времени и важный факт в истории западного мира».Основатель ИСККОН Шрила Прабхупада заслужил признание как ученых, так и религиозных лидеров за свои выдающиеся достижения в представлении духовной культуры вайшнавов Индии в соответствующей манере современной западной и мировой аудитории.Члены ИСККОН практикуют бхакти-йогу у себя дома, а также поклоняются в храмах. Они также пропагандируют бхакти-йогу, или сознание Кришны, посредством фестивалей, художественно-творческой деятельности, семинаров по йоге, публичных песнопений и распространения общественной литературы. Члены ИСККОН также открыли больницы, школы, колледжи, экодеревни, проекты по раздаче бесплатной еды и другие учреждения в качестве практического применения пути религиозной йоги.